Workbook of Epidemiology; 2 Asking the Right Questions

　「この病気の原因は何だろうか?」と問うこと，あるいは病気がどのようにして起きるのかを解明することが科学のひとつの本質，あるいは目的である．あるいは予防医学や公衆衛生学などの分野においては，その病気の予防もまた目的となる．
　いま，この命題を原因を曝露exposure, Eとし，結果を病気disease, Dとしたとき，
　　「EはDの原因か?」
と書き直す．むろんあるDに対して原因は様々だろうから，より妥当には
　　「EはDのリスクを上げるか?」
と書ける．さらに付け加えると，
　　「EはDのリスクを上げるか? また，その程度はどれくらいか?」
さらに，
　　「EはDのリスクに影響するか? また，リスクの増減いずれなのか，またその程度はどれくらいか?」
と書けるだろう．
　こうして，医学における基本的な問いをより"特異的specific"なものに書き直した．ていねいな問いに練り上げることは重要であり，それは研究デザインや，研究の規模を既定することになり得るのである．

影響をどう測るか

相対的な効果relative effectによって．疫学指標的にいえば，relative risk, RR．

曝露

簡単に，「高脂肪食の摂取は，心筋梗塞のリスクに影響するか? もしそうなら，リスクにどう影響するか，また，それはどれくらいか?」という問いを立てるとする．曝露としての「高脂肪食の摂取」は，様々に定義・表現できる．
　脂肪の種類はどうか；飽和脂肪酸，不飽和脂肪酸など
　曝露のタイプ；量，頻度，期間…

導入時期

曝露の表現にかんして．喫煙と肺癌のリスクについても，喫煙と潰瘍性大腸炎のリスクについても，喫煙への曝露がどの時期にあったか，やめてどれくらい経つか，などの因子があり，これらを勘案しなければならない．

病気

病気といっても様々ある．脳卒中とひとことに言っても，血栓性脳梗塞や出血性脳梗塞など，病態が異なればリスク因子との関連も変わる．

調整因子

所与の因果関係の外部から，この関係に影響する因子があり得る．たとえば，急性下痢症のリスクを考える時，患者がワクチン接種者か，非接種者かによってそのリスクの評価は変化する．この場合には，この調節因子を排した研究デザインとするか，あるいは始めの問いを「非接種者における影響は?」などとより特異化したり細分化したりするなどして，立て直しをする必要がある．

その他．